Grandiosi corsi mascherati, veglioni danzanti, bande, gruppi storici e appuntamenti enogastronomici: a Santhià il Carnevale è la festa per eccellenza dell’anno.

Un evento che coinvolge oltre 2.000 figuranti in una cittadina di soli 9.000 abitanti, organizzato dal popolo per il popolo. “Un divertimento che dura da 1.000 anni”, come recita uno degli slogan della manifestazione che torna quest’anno dal 6 al 13 febbraio. Nella cittadina in provincia di Vercelli, questa ricorrenza si festeggia dalla notte dei tempi: ciò ha consentito alla manifestazione di fregiarsi del titolo di “Carnevale più antico del Piemonte” e probabilmente d’Italia.

Già dal 6 gennaio scorso, i cittadini santhiatesi hanno formato le “Compagnie della pula”, che hanno l’obiettivo di bussare alle porte della zona urbana o extraurbana di competenza per raccogliere i fondi per l’organizzazione della manifestazione.

Alcune compagnie – la cui collaborazione è fondamentale per dar vita a un evento di tale portata – parteciperanno alle sfilate, mentre altre si dedicheranno alla preparazione dei salami per la grande fagiuolata.

Martedì 6 febbraio è in programma il Gran Galà delle Maschere e dei Personaggi Storici dei Borghi delle Vie d’Acqua, con la presentazione ufficiale della coppia scelta per impersonare Stevulin d’la Plisera e Majutin dal Pampardù.

La leggenda narra che si trattasse di una coppia di giovani contadini che giunsero in città in viaggio di nozze, ricevendo dal signorotto locale le chiavi per governarla e amministrarla per tre giorni.

Ogni anno “Stevu e Majot” sono impersonati da una coppia diversa, a cui il Sindaco consegna le chiavi simbolo di Santhià: la manifestazione – alla quale faranno da testimonial maschere provenienti da Piemonte, Valle d’Aosta, Liguria e Lombardia – è seguita dal discorso in dialetto di Stevulin, che affronta con ironia e arguzia temi di attualità locale e non solo.

Giovedì 8 sarà invece la volta del “Giòbia Grass”: al suono dei Pifferi e Tamburi del Carnevale Storico e delle due bande cittadine, i gruppi carnevaleschi organizzeranno lungo il Corso Nuova Italia un percorso enogastronomico formato da oltre 20 stand, dove si distribuiranno gratuitamente cibi e bevande a tutti i partecipanti.

La giornata di aprirà con il tradizionale raduno dei camper e si chiuderà con l’esibizione dei “Graffito 93”.

Venerdì 9 febbraio inaugurazione del Carvè Food Village, ormai tradizionale sfizioso Street Food seguito da una serata dedicata interamente alle giovani leve con un grande spettacolo con Hangover.

Sabato 10 febbraio ecco il cerimoniale carnevalesco e la consegna delle chiavi della città a “Stevu e Majot”, seguita dal “proclama al popolo” di Stevulin e dalla sfilata del Corpo Pifferi e Tamburi e delle Bande Cittadine, per concludere la serata con lo spettacolo musicale “DJ Seven, Emanuel Ciancia, Chiquitico”.

Domenica 11 il primo, attesissimo Corso Mascherato di carri e gruppi mascherati a piedi avrà una Madrina d’eccezione: Francesca Bergesio, Miss Italia 2023 e, come da tradizione, sarà aperto da due ospiti di eccezione.

Saranno presenti direttamente da Striscia la Notizia Chiara Squaglia e il noto illusionista Gaetano Triggiano, che indosseranno i panni di “Testimonial del Carnevale Storico” di quest’anno.

A concludere la giornata saranno lo spettacolo Piromusicale e il veglione carnevalesco con il travolgente spettacolo “Voglio Tornare negli Anni 90”.

Lunedì 12 febbraio sarà il giorno del secondo Corso Mascherato e soprattutto della Colossale Fagiuolata, il momento simbolo del Carnevale di Santhià che si aprirà alle 5 del mattino con le “Sveglie” del Corpo Pifferi e Tamburi, che desteranno i rappresentanti della Direzione che dovranno presiedere all’accensione dei fuochi con cui sarà preparata la fagiuolata: a mezzogiorno in punto, grazie a 320 camerieri, verranno distribuiti gratuitamente alla popolazione 20 quintali di fagioli e 10 quintali di salami, per oltre 20.000 razioni.

A presenziare alla distribuzione dei gustosi fagioli arriverà Francesco Tamiati, santhiatese d’origine, prima tromba dell’Orchestra della Scala di Milano, che sarà l’ospite d’onore del Pranzo di Gala, al quale sarà riservato il prestigioso Premio “Solo l’Arte Rimane”, dedicato alla memoria del Cav. di Gran Croce Mario Pistono, indimenticabile colonna portante del Carnevale e punto di riferimento della vita culturale della Città per decine e decine di anni. Alle 20.30 in punto partirà il suggestivo secondo Corso Mascherato, in notturna, con i Carri e i Gruppi Mascherati sapientemente illuminati con spettacolari giochi di luce, che fanno ancor di più risaltare la qualità e la bellezza delle costruzioni.

Seguirà la spettacolare serata musicale con i “Just4deejays”.

Martedì 13, prima del terzo Corso Mascherato e della proclamazione dei vincitori delle varie categorie, torneranno i tradizionali “Giochi di Gianduja”: tanti giochi risalenti al periodo medievale, a cui parteciperanno le varie Compagnie, sfidandosi tra di loro in una giornata all’insegna del divertimento.

La cerimonia di chiusura del Carnevale, alle ore 22.00, prevederà, come da tradizione, il “Rogo del Babàciu”, un pupazzo appeso su una pira e bruciato in Piazza Maggiore.

Tutta la popolazione assisterà all’accensione del rogo che segnerà la fine della festa, fra il suono delle campane a lutto e le note di una marcia funebre, che si tramuterà subito dopo poche note in una “monferrina” sfrenata, un ballo che segnerà il ritorno dell’atmosfera tipicamente allegra di queste imperdibili giornate, la cui origine si perde nella notte dei tempi.

Si ricorda che in alcuni scritti si fa riferimento al Carnevale santhiatese come a un avvenimento le cui origini si perdono nella notte dei tempi.

Documentata la prova di un “richiamo” (con relativa multa), indirizzato ai giovani dell’Abadia di Santhià, che vennero condannati, nel 1430, a pagare 25 soldi per aver condotto in chiesa “con la massima solennità, un asino ricoperto con abiti sacerdotali”. L’abitudine che qui viene descritta risaliva a tempi anteriori, quando veniva tollerata.

Con l’avvento del Ducato sabaudo e degli Statuti cittadini, vennero introdotti vincoli per attenuare gli eccessi del “rovesciamento delle abitudini” tipico del periodo di Carnevale.

Si ricorda questa circostanza come esempio del fatto che a Santhià il Carnevale, con le sue tradizioni e i suoi eccessi, era già allora un’abitudine consolidata.

Del resto, su un documento del 1893, in possesso della Pro Loco, si legge che quell’anno si festeggiava l’ottavo centenario dell’Antica Società Fagiuolesca, il che permetterebbe di retrodatarne l’esistenza ad almeno il 1093 suggellandolo come il più Antico d’Italia.

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Redazione di Vercelli